A gauche, l'internationale malienne Sika Koné, 24 ans. A droite, l'internationale nigérianne Ezinne Kalu, 34 ans. Toutes deux figurent dans le top 20 des meilleures joueuses de la compétition.
La Coupe du Monde féminine de basketball a démarré le 4 septembre à Berlin, en Allemagne. Parmi les seizes Nations en lice, seules le Nigeria et le Mali représentent l’Afrique. C’est une progression notable. À la dernière Coupe du Monde, le continent n’avait qu’un seul représentant, le Mali. Cet élargissement symbolise les efforts du basket féminin africain, bien que les ressources et les infrastructures restent limitées par rapport à leurs homologues d’Europe, d’Amérique ou d’Asie.
A gauche, l’internationale malienne Sika Koné, 24 ans. A droite, l’internationale nigérianne Ezinne Kalu, 34 ans. Toutes deux figurent dans le top 20 des meilleures joueuses de la compétition.
La première journée à Berlin n’a pas souri aux deux sélections africaines. Le Mali et le Nigeria ont tous deux perdu leurs matches d’ouverture.
Mali : une défaite de justesse
Les Aigles Dames du Mali se sont inclinées 97-102 face au Japon. Seulement cinq points d’écart au coup de sifflet final. Une marge étroite qui laisse forcément du regret, mais aussi de l’espoir.
L’équipe malienne, à sa troisième participation en Coupe du Monde, a livré une prestation offensive de qualité. pour remonter la pente, les Maliennes pourront s’appuyer sur Sika Koné, citée parmi les 20 meilleures joueuses du tournoi selon le classement officiel.
Reste que le Mali affrontera deux nations de haut niveau en phase de groupe. L’Espagne et l’Allemagne. Ces matches seront décisifs pour les chances de qualification.
Calendrier du Mali :
- Samedi 5 septembre : Mali-Espagne, 09h30 GMT
- Lundi 7 septembre : Mali-Allemagne, 15h50 GMT
Nigeria : une entrée en matière plus compliquée
Les D’Tigress du Nigeria ont subi une défaite plus nette face à la Corée du Sud (81-99). Quinze points séparaient les deux équipes au moment du coup de sifflet final. Un écart qui interroge, mais le Nigeria possède l’expérience et les ressources pour réagir. Les D’Tigress ont été, en 2018, la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale d’une Coupe du Monde féminine confirmant ensuite leur progression lors des jeux olympiques de Tokyo 2020 et de Paris 2024.
La sélection nigériane pourra s’appuyer sur Ezinne Kalu, leader technique de l’équipe, pour s’imposer dans la suite de l’aventure.
Calendrier du Nigeria :
- Samedi 5 septembre : Nigeria-Hongrie, 12h15 GMT
- Lundi 7 septembre : Nigeria-France, 12h30 GMT
Une présence qui compte
Dans un contexte où le sport féminin africain se heurte encore à de nombreuses barrières culturelles, sociales, et économiques, voir des sportives réussir à se frayer un chemin sur la scène internationale est plus qu’inspirant. Les Maliennes et les Nigeriannes représentent plus que leurs Nations respectives. Elles incarnent la capacité des Africaines à rivaliser au plus haut niveau quand elles disposent d’infrastructures et de soutien.
Le continent africain regorge de talentueuses sportives. Celles qui brillent actuellement sur la scène internationale ne sont que la partie visible de l’iceberg. Le défi réside dans la consolidation des structures de développement sur le continent lui-même. Les talents n’émergent que si les conditions permettent leur éclosion.
Pour le Mali et le Nigeria, ces deux premières défaites sont douloureuses mais elles ne ferment pas les portes. Le rêve se poursuit et pour se qualifier pour les phases éliminatoires, les représentantes africaines n’ont plus qu’une seule chose à faire : réagir.
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